皇冠球盘上的传奇：Kershaw的滑球逆袭之路
洛杉矶道奇的Clayton Kershaw在职业生涯的最后一个主场比赛于台湾时间9月20日落幕。Kershaw的生涯故事从他的业余时期就开始了，那时他以超强的曲球闻名。然而，真正让他在职业生涯中占据主导地位的，是他后来才逐渐掌握的滑球。
Kershaw刚踏入MLB时，主要依靠直球和曲球击溃对手。但曲球的控制本身就比较难，而且由于其难以挥击，许多打者甚至选择放弃。变速球在早期的使用也不理想，这导致当曲球不再能欺骗打者时，比赛往往变成直球对决，这对于大联盟级别的打击手来说，挑战性极大。
Kershaw的早期职业生涯确实遭遇了一些挑战，从他前三年每九局的保送率（4.35、4.79、3.57）可以看出，这并不是一个理想的成绩。面对这种情况，总教练Joe Torre、投手教练Rick Honeycutt以及打击教练Don Mattingly一起协助Kershaw寻找改进方法。当时，教练团队通过球探报告，建议Kershaw加强曲球的准确性，同时提出了另一个解决方案：提升滑球的投球能力。
Kershaw是一个非常勤奋的球员，他为了提高曲球的控制下了不少功夫，但效果并不理想。这时，他听从了Honeycutt的建议，开始专注于滑球的投球技巧。不同于需要极大变化的曲球，滑球更注重投进好球带的能力，投手可以利用它积极地抢好球数。
自2010年起，Kershaw的滑球使用率超过了曲球，成为他最重要的第二球种。尤其是在两好球后的球种配置上，直球第一，滑球紧随其后。这个策略不仅提升了他早期的投球表现，也帮助他在职业生涯的中后期继续在大联盟赛场上发光发热。
从2016年开始，Kershaw开始受到伤病困扰，尤其是背伤，成为了每年的固定问题。尽管如此，Kershaw依旧通过滑球保持了优秀的投球表现。最近几年，滑球甚至成为他使用最多的武器，其速度与直球相近，但在接近本垒板时会突然下坠，给打者带来极大的辨识难度。
今年37岁的Kershaw，尽管球速已不再惊人，但他仍能投出全季10胜、防禦率3.55的出色成绩，成功在职业生涯的最后一个赛季画上了完美的句号。